Oui, les backlinks comptent encore en 2026, mais ils ne décident pas seuls des classements. Dans le Search Insider 2026 de DataForSEO, les domaines classés n° 1 sur Google avaient une médiane de 111 domaines référents, soit 31 % de plus que les 85 des domaines classés en positions 4 à 10.
La même tendance apparaît dans la recherche IA. Les domaines cités dans Google AI Overviews pour les mots-clés les plus difficiles avaient une médiane de 1 571 domaines référents, soit 5,6 fois les 282 des mots-clés les plus faciles. Et sur des centaines de milliers de domaines, les domaines référents sont corrélés aux citations IA à 0,406 dans AI Overviews et à 0,377 dans ChatGPT.
Le piège se trouve dans les plages de valeurs. De nombreux sites sont n° 1 avec moins de liens que des sites moins bien classés. Cet article couvre les deux versants, classement et citation, à partir d’environ 1,14 milliard d’URL de backlinks. Il fait partie de notre série sur les constats du Search Insider 2026 de DataForSEO.
Key Takeaways
- Les domaines classés n° 1 sur Google avaient une médiane de 111 domaines référents, contre 90 en position 2, 85 en position 3 et 85 en positions 4 à 10, soit un écart de 31 % entre le n° 1 et les positions 4 à 10.
- Au niveau des URL, l’écart se réduit à 13 % : une médiane de 95 domaines référents pour les URL n° 1, contre 84 pour les positions 4 à 10.
- Les domaines cités dans AI Overviews pour des mots-clés de KD 81 à 100 avaient une médiane de 1 571 domaines référents, soit 5,6 fois les 282 pour une KD de 1 à 20.
- Les domaines référents sont corrélés aux citations IA à un Spearman de 0,406 pour AI Overviews et de 0,377 pour ChatGPT, une relation modérée.
- La moitié centrale des domaines n° 1 avait entre 68 et 240 domaines référents, un intervalle qui chevauche largement les 61 à 158 des positions 4 à 10. Plus de liens ne garantissent pas la première place.
- L’étude que les moteurs d’IA citent le plus, l’analyse de 75 000 marques d’Ahrefs, mesure les mentions de marque et non les citations. Elle attribue 0,295 aux domaines référents et 0,664 aux mentions web de la marque.
Backlinks et classement Google
Des classements plus élevés sur Google vont toujours de pair avec des profils de liens plus importants. DataForSEO a comparé les domaines référents des sites selon leur meilleure position organique, après avoir exclu les domaines avec moins de 50 ou plus de 500 000 domaines référents, ainsi que 12 méga-plateformes comme YouTube et Amazon. La position n° 1 se détache. Les positions 2 à 10 se ressemblent beaucoup.
| Meilleure position | Médiane de domaines référents | Moitié centrale des domaines |
|---|---|---|
| n° 1 | 111 | 68–240 |
| n° 2 | 90 | 63–171 |
| n° 3 | 85 | 62–161 |
| n° 4–10 | 85 | 61–158 |
L’écart au niveau du domaine est plus important que celui au niveau de la page. Lorsque DataForSEO a examiné les URL de classement individuelles plutôt que les domaines entiers, les URL n° 1 avaient une médiane de 95 domaines référents, et les positions 4 à 10 en avaient 84, soit un écart de 13 %.
| Position | URL de classement | Domaines de classement | Domaines référents en moyenne | Domaines référents en médiane | Moitié centrale |
|---|---|---|---|---|---|
| n° 1 | 5 383 860 | 3 184 936 | 186 | 95 | 64–175 |
| n° 2 | 842 249 | 459 252 | 145 | 87 | 62–147 |
| n° 3 | 519 117 | 280 228 | 145 | 86 | 62–143 |
| n° 4–10 | 1 670 182 | 721 497 | 142 | 84 | 62–134 |
Deux détails ressortent. La moyenne des URL n° 1 (186) est presque le double de la médiane (95) : une minorité de pages très liées tire la moyenne vers le haut. Et l’écart au niveau de l’URL est plus petit que celui au niveau du domaine, ce qui suggère que la force de l’ensemble du site compte, et pas seulement les backlinks pointant vers la page qui se classe. Les données vont dans ce sens, sans le prouver.
Backlinks et citations IA
Les profils de liens comptent davantage à mesure que la concurrence dans AI Overviews se durcit. Pour chaque tranche de difficulté de mot-clé, DataForSEO a mesuré les domaines référents des sites cités par AI Overviews. La médiane augmente à chaque palier, de 282 pour une KD de 1 à 20 à 1 571 pour une KD de 81 à 100, et la dispersion s’élargit encore plus vite.
À l’extrémité facile, les sites cités se ressemblent : la moitié centrale comptait entre 236 et 447 domaines référents. Pour une KD de 81 à 100, cette plage va de 518 à 5 765. Certains sites obtiennent des citations sur des mots-clés difficiles avec des profils de liens modestes, tandis que d’autres ont dix fois plus de liens.
Sur l’ensemble des citations, DataForSEO a trouvé une corrélation positive modérée entre les domaines référents et le nombre de citations : un Spearman de 0,406 pour Google AI Overviews sur 486 003 domaines, et de 0,377 pour ChatGPT sur 255 413 domaines. Les domaines référents surpassent les liens UGC comme signal dans les deux moteurs, ce que nous détaillons dans les backlinks UGC aident-ils les citations IA ?
Plus de liens, aucune garantie
Le chevauchement des plages est la partie la plus importante de ces données. La moitié centrale des domaines n° 1 comptait entre 68 et 240 domaines référents. La moitié centrale des positions 4 à 10 en comptait entre 61 et 158. Une large part des domaines n° 1 ont moins de liens que de nombreux domaines moins bien classés, et le rapport affirme directement que « avoir davantage de domaines référents ne garantit pas un classement en tête ».
Les liens fonctionnent avec la pertinence, la qualité du contenu et l’adéquation à l’intention. Le guide des systèmes de classement de Google indique que PageRank « continue de faire partie de nos systèmes de classement principaux », et que l’analyse des liens aide Google à comprendre le sujet des pages. C’est un système parmi d’autres, pas un score que l’on peut acheter pour grimper.
Les données sont aussi corrélationnelles. Les sites bien classés sont vus, et les sites vus obtiennent des liens. Les deux sens sont probablement à l’œuvre, et DataForSEO décrit tous ces constats comme des associations et non des causes. Considérez un écart de liens comme une raison d’examiner de plus près, pas comme une garantie qu’en le comblant vous monterez.
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Pourquoi les autres études divergent
Les moteurs d’IA qui répondent à la question « les backlinks comptent-ils encore ? » citent surtout une étude : l’analyse d’Ahrefs portant sur 75 000 marques. Elle mesure la fréquence à laquelle AI Overviews mentionnent chaque marque. DataForSEO mesure la fréquence à laquelle les réponses IA citent un domaine comme source. Ce sont des résultats différents.
| Étude | Résultat mesuré | Échantillon | Domaines référents | Autres signaux |
|---|---|---|---|---|
| Search Insider 2026 de DataForSEO | Citations dans AI Overviews et ChatGPT | 486 003 et 255 413 domaines | ρ 0,406 (AIO), 0,377 (ChatGPT) | Liens UGC ρ 0,342 / 0,314 |
| Ahrefs, mai 2025 | Mentions de marque dans AI Overviews | 75 000 marques, DR supérieur à 40 | ρ 0,295 | Mentions web de la marque 0,664, DR 0,326, total des backlinks 0,218 |
Lues ensemble, les deux études concordent davantage qu’il n’y paraît. Une mention dépend de la fréquence à laquelle votre marque est évoquée sur le web, donc les mentions de marque arrivent en tête. Une citation dépend du fait qu’une page soit jugée source fiable, donc la popularité des liens fait un peu mieux. Les deux montrent que les liens aident, et qu’ils ne sont pas le signal le plus fort pour être nommé.
Lorsque nous avons interrogé les moteurs d’IA le 7 novembre 2026, aucun ne disposait de données de classement comparables au tableau des positions de DataForSEO, et Gemini a répété une affirmation non sourcée selon laquelle la plupart des citations AI Overviews proviennent du top 10. Nos articles précédents sur l’autorité de domaine et les citations IA et sur les backlinks qui font citer par l’IA traitent des indicateurs d’autorité et des types de liens.
Que faire maintenant
- Continuez à obtenir des liens, depuis de nombreux sites. Les domaines référents sont corrélés aux classements comme aux citations IA. Les liens obtenus auprès de publications pertinentes, de partenaires et de ressources valent toujours l’effort. Consultez notre guide sur le link building pour les citations IA.
- Comparez-vous aux sites qui vous devancent réellement. Une médiane est une moyenne de population. Comparez vos domaines référents aux domaines précis qui se classent et sont cités pour vos mots-clés. Competitor Analysis montre les marques que les moteurs d’IA citent avec vous, ce qui indique dont il faut étudier le profil de liens.
- Attendez-vous à ce que les mots-clés difficiles exigent des profils plus solides. Si vous visez des termes de KD 60 et plus, les domaines cités sur ces termes ont des médianes proches de 1 000 domaines référents ou plus. Choisissez les combats que votre profil de liens peut soutenir, ou construisez en vue de ceux-ci.
- Vérifiez côte à côte les classements et les citations. Une bonne position ne signifie pas que l’IA vous cite. Citation-Ranking Gap répertorie les requêtes pour lesquelles vous êtes bien classé sans jamais être cité par l’IA, et les pages citées par l’IA malgré un mauvais classement. Organic Rank Report trace la demande en fonction de la position pour vos mots-clés.
- Obtenez aussi des mentions, pas seulement des liens. Les données de marque d’Ahrefs désignent les mentions web comme le signal le plus fort pour être nommé dans AI Overviews. Les relations presse, les avis et la présence communautaire alimentent les deux.
À retenir
Les backlinks comptent encore en 2026, pour les classements comme pour les citations IA. Le n° 1 a 31 % de domaines référents en plus à la médiane, et les AI Overviews citent des sites aux profils de liens plus importants pour les mots-clés plus difficiles. Mais les plages se chevauchent, les relations sont modérées, et rien de tout cela ne prouve une cause. Construisez des liens parce qu’ils aident, et mesurez séparément les classements et les citations pour voir lequel de vos efforts fait bouger l’autre.
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