Zijn backlinks nog steeds belangrijk voor AI-zoekopdrachten? Complete gids voor 2025

De evolutie van backlinks binnen AI-zoekopdrachten

Backlinks blijven fundamenteel belangrijk voor AI-zichtbaarheid, maar hun functie is sterk veranderd in het tijdperk van generatieve AI. Recente uitgebreide onderzoeken naar 1.000 domeinen over vijf grote AI-platforms—ChatGPT, ChatGPT met Search, Gemini, Google’s AI Overviews en Perplexity—tonen aan dat kwaliteit en autoriteit exponentieel zwaarder wegen dan puur volume. De traditionele linkbuildingstrategie van zoveel mogelijk backlinks verzamelen is achterhaald. AI-systemen beoordelen backlinks nu binnen een bredere context van domeinautoriteit, contentkwaliteit en betrouwbaarheidssignalen die bepalen of uw merk wordt genoemd in AI-gegenereerde antwoorden.

Deze verschuiving weerspiegelt hoe AI-systemen fundamenteel verschillen van traditionele zoekmachines. Waar Google’s PageRank-algoritme backlinks ruim twintig jaar geleden centraal stelde als rankingsignaal, beoordelen AI-taalmodellen autoriteit op een andere manier. Deze systemen analyseren backlinks niet simpelweg als stemmen van vertrouwen, maar als indicatoren van geloofwaardigheid die helpen onderscheid te maken tussen gezaghebbende, deskundige content en oppervlakkig of lage kwaliteit materiaal. Dit onderscheid is essentieel geworden nu AI-systemen steeds sterker inzetten op nauwkeurigheid en betrouwbaarheid in hun antwoorden.

Begrip van het autoriteitsdrempel-effect

Een van de belangrijkste bevindingen uit recent AI-zoekonderzoek is het drempel-effect in hoe backlinks AI-zichtbaarheid beïnvloeden. Dit betekent dat incrementele verbeteringen in uw backlinkprofiel niet evenredig leiden tot meer AI-citaties. Echte zichtbaarheidstoename ontstaat pas zodra uw domein een hogere autoriteitsschaal bereikt. Domeinen met sterkere backlinkautoriteit—gemeten via metrics zoals Authority Score, die backlinkkwaliteit, diversiteit van verwijzende domeinen, organisch verkeer naar linkpagina’s en spam-signalen omvat—worden aanzienlijk vaker genoemd in AI-gegenereerde antwoorden.

De data tonen een duidelijk patroon: domeinen met Authority Scores onder bepaalde drempels zien minimale correlatie met AI-vermeldingen, maar zodra zij naar hogere autoriteitsklassen stijgen, verdubbelen of verdrievoudigen de citaties bijna. Dit drempel-effect betekent dat uw linkbuildingstrategie zich moet richten op doorbreken van autoriteitsplateaus in plaats van incrementele groei. Een site met 100 kwalitatieve backlinks van gezaghebbende bronnen zal waarschijnlijk veel meer AI-zichtbaarheid genereren dan een site met 1.000 links van lage kwaliteit. Dit is een fundamentele verschuiving ten opzichte van traditionele SEO, waar linkkwantiteit nog enige waarde had naast kwaliteit.

Kwalitatieve backlinks versus volume: de data-gedreven waarheid

Onderzoek naar 129.000 unieke domeinen over 216.524 pagina’s toont aan dat het aantal verwijzende domeinen de sterkste voorspeller is van AI-citatiekans. Deze metric meet echter diversiteit en kwaliteit, niet de ruwe hoeveelheid. Sites met tot 2.500 verwijzende domeinen scoorden gemiddeld 1,6 tot 1,8 citaties, terwijl sites met meer dan 350.000 verwijzende domeinen gemiddeld 8,4 citaties haalden. Belangrijker nog: bij 32.000 verwijzende domeinen verscheen een significante drempel, waar citaties bijna verdubbelden van 2,9 naar 5,6.

Dit onderscheid is cruciaal: verwijzende domeinen (het aantal unieke websites dat naar u linkt) is veel belangrijker dan het totaal aantal backlinks. Eén hoogwaardige backlink van een gezaghebbende, relevante bron weegt veel zwaarder dan tientallen links van sites met lage autoriteit of irrelevantie. Domein Trust-scores volgden vergelijkbare patronen: sites met een score van 97-100 scoorden gemiddeld 8,4 citaties tegenover 1,6 voor sites onder de 43. Uit het onderzoek blijkt ook dat Page Trust minder belangrijk was dan domein-niveau signalen, wat suggereert dat AI-systemen vooral algemene domeinautoriteit prioriteren boven individuele paginametrics bij hun citatiekeuze.

De verrassende gelijkheid van nofollow- en follow-links

Een onverwachte bevinding uit AI-zoekonderzoek daagt de traditionele SEO-wijsheid uit: nofollow-links hebben vrijwel hetzelfde effect als follow-links voor AI-zichtbaarheid. Toen onderzoekers beide linktypes afzonderlijk vergeleken met AI-vermeldingen, bleken de correlaties bijna identiek. Follow-links gaven een Pearson-correlatie van 0,334 en Spearman 0,504, terwijl nofollow-links respectievelijk 0,340 en 0,509 lieten zien. Dit suggereert dat AI-modellen beide linktypes op vergelijkbare wijze behandelen bij het beoordelen van autoriteit en zichtbaarheid.

Deze verschuiving weerspiegelt hoe AI-systemen linkevaluatie anders benaderen dan traditionele zoekmachines. Sinds Google in 2020 nofollow als ‘hint’ in plaats van als directief behandelde, doen AI-systemen hetzelfde. Een nofollow-link van een zeer gezaghebbende bron zoals Wikipedia, Reddit of een grote nieuwsorganisatie kan net zo effectief geloofwaardigheid signaleren als een follow-link. Het gewicht varieert licht per platform—Gemini en ChatGPT geven nofollow-links iets meer gewicht, terwijl Google AI Overviews en Perplexity juist meer naar follow-links neigen—maar het algemene patroon is dat het type link veel minder belangrijk is dan bronautoriteit en relevantie.

Beeldgebaseerde backlinks: een onderbenutte kans

Onderzoek toont aan dat beeldgebaseerde backlinks vaak beter presteren dan tekstlinks voor AI-zichtbaarheid, vooral zodra een domein een basisniveau van autoriteit heeft bereikt. Bij vergelijking van beeld- en tekstlinks afzonderlijk met AI-vermeldingen, hadden beeldlinks sterkere correlatiewaarden. Beeldlinks gaven een Pearson-correlatie van 0,415 versus 0,334 voor tekstlinks, en een Spearman-correlatie van 0,538 versus 0,472. Dit voordeel wordt vooral uitgesproken bij hogere autoriteitsniveaus, waar beeldlinks nog sterker correleren met AI-zichtbaarheid dan tekstlinks.

Het voordeel van beeldlinks ontstaat zodra een site een basisautoriteit heeft. Vanaf het midden van de autoriteitsdecielen wordt de relatie sterker en piekt aan de top, terwijl sites met lage autoriteit weinig tot geen effect zien van beeldlinks. Dit patroon suggereert dat AI-systemen beelden herkennen als betrouwbare referentiesignalen, vooral als ze afkomstig zijn van gevestigde, betrouwbare bronnen. Perplexity en ChatGPT Search tonen de sterkste relatie tussen beeldbacklinks en AI-zichtbaarheid, gevolgd door ChatGPT en Gemini, terwijl Google AI Overviews het zwakste verband laat zien, maar nog steeds merkbaar. Deze bevinding suggereert dat het maken van deelbare visuele middelen—infographics, grafieken, datavisualisaties en productafbeeldingen—een onderbenutte kans is om hoogwaardige backlinks te verkrijgen die AI-zichtbaarheid stimuleren.

Hoe AI-systemen bronnen kiezen voor citaties

Begrijpen hoe AI-systemen bepalen wat ze citeren is essentieel om uw backlinkstrategie te optimaliseren. AI-systemen rangschikken links niet simpelweg zoals Google dat doet; ze bouwen antwoorden door bronnen te selecteren die zij als geloofwaardig en relevant beschouwen. Google AI Overviews en Gemini putten uit Google’s index en geven prioriteit aan content met sterke E-E-A-T-signalen (Expertise, Experience, Authoritativeness, Trustworthiness), waarbij meer dan 50% van de links in AI Overviews afkomstig is van domeinen met hoge autoriteit. ChatGPT combineert kennis uit zijn trainingsdataset met Bing-zoekresultaten in browsermodus, en geeft de voorkeur aan Wikipedia, expertblogs en vakpublicaties. Perplexity neigt naar expert- en gespecialiseerde bronnen: analytische rapporten, reviewplatforms zoals NerdWallet of Investopedia, en branchespecifieke bronnen.

Een belangrijke bevinding uit onderzoek naar 75.000 merken is dat 75% van de pagina’s die in Google’s AI Overviews worden geciteerd, in de top 12 organische resultaten staan. Dit creëert een krachtig feedbackmechanisme: sterke backlinkprofielen verbeteren organische rankings, wat op zijn beurt de kans op AI-Overview-citaties vergroot. Dit verband toont aan dat traditionele SEO-principes essentieel blijven voor AI-zichtbaarheid. Maar het selectieproces gaat verder dan alleen rankingpositie. AI-systemen kijken ook naar herhaling en context—één vermelding is zelden genoeg. LLM’s citeren merken en bronnen vaker die consequent opduiken in betrouwbare contexten, van vergelijkingsartikelen tot branche-analyses en Reddit-discussies. Co-citaties versterken dit effect, waarbij regelmatige vermeldingen naast concurrenten of in combinatie met branchezoekwoorden AI helpen uw merk te categoriseren als relevant binnen die sector.

Merkvermeldingen en co-citaties: de nieuwe autoriteitssignalen

Hoewel backlinks belangrijk blijven, zijn merkvermeldingen en co-citaties net zo waardevol geworden voor AI-zichtbaarheid. Onderzoek van Ahrefs naar 75.000 merken laat zien dat merkvermeldingen sterker correleren met AI-zichtbaarheid dan backlinks alleen (0,664 versus 0,218). Dit betekent niet dat backlinks minder belangrijk zijn, maar dat AI-systemen autoriteit beoordelen op basis van meerdere signalen die samen werken. Een merk dat consequent wordt genoemd in betrouwbare bronnen—van vergelijkingsartikelen tot branche-analyses, fora en reviewplatforms—signaleert aan AI-systemen dat het merk relevant en betrouwbaar is binnen de sector.

Co-citaties werken op twee manieren. Ten eerste signaleren vermeldingen van uw merk naast concurrenten aan AI-systemen dat u een relevante speler bent binnen die categorie. Verschijnt uw merk vaak in artikelen die u met concurrenten vergelijken, dan begrijpt AI dat u tot die set behoort. Ten tweede helpen vermeldingen binnen specifieke onderwerpen of branchezoekwoorden om thematische autoriteit op te bouwen. Verschijnt uw merk consistent in discussies over bepaalde concepten of oplossingen, dan herkennen AI-systemen u als relevant voor die onderwerpen. Dit semantisch begrip helpt AI beslissen wanneer ze uw content citeren. Het onderzoek laat ook zien dat consequent voorkomen op verschillende, vaak niet-verwante websites autoriteit en betrouwbaarheid signaleert. Een merk dat genoemd wordt op Forbes, Zapier en branchepublicaties wint geloofwaardigheid die AI-citatie beïnvloedt.

De rol van contentdiepte en structuur

AI-systemen geven sterk de voorkeur aan diepe, goed gestructureerde content die duidelijk antwoord geeft op gebruikersvragen. Onderzoek naar ChatGPT-citaties toont aan dat contentlengte consequent correleerde met citaties—artikelen onder de 800 woorden scoorden gemiddeld 3,2 citaties, terwijl stukken boven de 2.900 woorden gemiddeld 5,1 citaties haalden. Toch is rauwe woordenaantal minder belangrijk dan structuur en helderheid. Pagina’s met sectielengtes van 120 tot 180 woorden tussen koppen presteerden het best, met gemiddeld 4,6 citaties, terwijl extreem korte secties onder de 50 woorden gemiddeld slechts 2,7 citaties haalden.

Structuur gaat verder dan woordenaantal. Pagina’s met expertquotes scoorden gemiddeld 4,1 citaties tegenover 2,4 zonder, terwijl content met 19 of meer statistische datapunten gemiddeld 5,4 citaties had tegenover 2,8 bij pagina’s met weinig data. Contentactualiteit leverde een van de duidelijkste uitkomsten op: pagina’s die binnen drie maanden waren bijgewerkt, scoorden gemiddeld 6 citaties, terwijl verouderde content gemiddeld 3,6 scoorde. Dit suggereert dat AI-systemen actuele, goed onderhouden content prioriteren bij het kiezen van bronnen. De implicatie is duidelijk: het creëren van uitgebreide, regelmatig geüpdatete content met heldere structuur, expertinzichten en data-onderbouwing vergroot de kans om geciteerd te worden door AI-systemen, wat op zijn beurt uw backlinkprofiel versterkt naarmate andere sites uw gezaghebbende content refereren.

Technische prestaties en AI-zichtbaarheid

Pagina-snelheidsmetrics correleren sterk met AI-citaties, wat suggereert dat technische excellentie invloed heeft op AI-zichtbaarheid. Pagina’s met een First Contentful Paint onder de 0,4 seconden haalden gemiddeld 6,7 citaties, terwijl tragere pagina’s boven 1,13 seconden gemiddeld slechts 2,1 scoorden. De Speed Index liet een soortgelijk patroon zien: sites onder 1,14 seconden presteerden steevast goed, terwijl boven 2,2 seconden het aantal citaties sterk daalde. Deze correlatie weerspiegelt waarschijnlijk dat AI-systemen gebruikerservaringssignalen prioriteren—snelle, responsieve pagina’s signaleren kwaliteit en betrouwbaarheid.

Toch kwam er een onverwachte bevinding naar voren: pagina’s met de allersnelste Interaction to Next Paint-scores (onder 0,4 seconden) kregen juist minder citaties (gemiddeld 1,6) dan pagina’s met matige INP-scores (0,8 tot 1,0 seconden, gemiddeld 4,5 citaties). Onderzoekers suggereren dat extreem eenvoudige of statische pagina’s mogelijk niet de diepte en complexiteit signaleren die AI-systemen zoeken in gezaghebbende bronnen. Dit impliceert dat technische excellentie contentkwaliteit moet ondersteunen, niet vervangen. Een snelle, eenvoudige pagina met minimale content zal het afleggen tegen een iets tragere pagina met uitgebreide, gezaghebbende informatie. Het doel is technische excellentie te combineren met inhoudelijke kwaliteit die expertise en autoriteit uitstraalt.

E-E-A-T-framework en backlinkautoriteit

Google’s E-E-A-T-framework (Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness) is centraal geworden in hoe AI-systemen contentgeloofwaardigheid beoordelen. Backlinks vervullen meerdere E-E-A-T-functies die AI-zichtbaarheid beïnvloeden. Links van sites waar de auteur echte ervaring heeft op het onderwerp bevestigen experience-signalen. Citaties van academische instellingen, beroepsorganisaties en brancheautoriteiten tonen expertise. Links van gevestigde, erkende bronnen binnen uw vakgebied bouwen autoriteit op. Backlinks van geverifieerde, veilige en transparante websites versterken trust-signalen.

Naast traditionele linkmetrics is moderne autoriteitsbeoordeling verbreed naar entiteitrelaties—hoe uw merk is verbonden met bekende entiteiten, organisaties en onderwerpen op het web. AI-systemen herkennen patronen in hoe uw merk wordt besproken en geassocieerd met andere entiteiten. Links naar uitgebreide, goed onderzochte content met aantoonbare vakkennis wegen zwaarder dan links naar oppervlakkige pagina’s. Links van geverifieerde auteurs en branche-experts signaleren meer geloofwaardigheid dan anonieme of niet-gecontroleerde bronnen. Backlinks van sites met duidelijke redactionele standaarden en factcheckingprocessen duiden op betrouwbaarheid. Deze holistische benadering betekent dat een sterk backlinkprofiel meer vergt dan simpelweg links verzamelen—het vereist aantoonbare expertise, ervaring en betrouwbaarheid via meerdere signalen die AI-systemen herkennen en evalueren.

Praktische strategieën voor het bouwen van AI-zichtbare backlinks

Gezien hoe AI-systemen backlinks en autoriteit beoordelen, zijn er meerdere strategische benaderingen voor het bouwen van backlinks die AI-zichtbaarheid stimuleren. Focus op het doorbreken van autoriteitsplateaus in plaats van op incrementele linkgroei. Kleine linkwinstjes maken pas zichtbaar verschil in AI-citaties zodra u een hoger autoriteitsniveau bereikt. Streef naar backlinks van gezaghebbende, relevante sites zoals bekende publicaties, toonaangevende blogs of branchegidsen. Vergroot uw pool van verwijzende domeinen door vooral nieuwe domeinen in uw sector te benaderen, in plaats van meer links van dezelfde bronnen te verzamelen. Links van een breed scala aan verschillende websites wegen zwaarder dan puur volume.

Balans autoriteit met geloofwaardigheid door content accuraat, actueel en goed onderbouwd te houden. Streef naar vermeldingen op betrouwbare sites—zelfs zonder link—om uw autoriteit te versterken. Investeer in het aantrekken van beeldlinks door visuals te verspreiden op plekken waar uitgevers en makers naar referentiemateriaal zoeken. Deel ze op platforms als Reddit, LinkedIn en branche-nieuwsbrieven, waar journalisten en contentteams visuals zoeken. Maak bruikbare beeldmiddelen op basis van eigen onderzoek, zoals grafieken, infographics, productbeelden en datadiagrammen die anderen vanzelf zullen embedden en linken. Negeer nofollow-links van gezaghebbende sites niet, want ze dragen aantoonbaar bij aan AI-zichtbaarheid. Weet dat vermeld worden door een gezaghebbende en relevante bron belangrijker is dan snelle winst najagen.

Uw AI-zichtbaarheid en backlinkprestaties monitoren

Het volgen van hoe uw backlinks zich vertalen naar AI-zichtbaarheid vraagt om een veelzijdige aanpak. Handmatig testen is een goed begin—stel dezelfde vragen op verschillende AI-platforms zoals ChatGPT, Claude, Perplexity en Google AI Mode, maak screenshots van antwoorden en noteer welke bronnen worden genoemd. Doe dit regelmatig om patronen te herkennen in welke content wordt genoemd en hoe uw zichtbaarheid evolueert. Handmatig testen kent echter beperkingen doordat AI-systemen antwoorden personaliseren op basis van gespreksgeschiedenis en instellingen.

Specifieke trackingtools bieden uitgebreidere data. Platforms als Semrush Enterprise AIO helpen uw merkzichtbaarheid te volgen over AI-platforms als ChatGPT, Claude en Google’s AI Overviews, tonen uw positie ten opzichte van concurrenten en bieden concrete verbeterstappen. Tools als Ziptie.dev brengen niet-gelinkte vermeldingen in AI-uitkomsten aan het licht, zodat u weet hoe uw merk verschijnt zonder directe citatie. Heeft u al Semrush, dan biedt het Organic Research-rapport binnen de SEO Toolkit tracking voor Google AI Overviews, waarmee u kunt volgen voor welke zoekwoorden u rankt die een AI Overview tonen op de SERP. Door uw rankingzoekwoorden in deze AIO’s over tijd te volgen krijgt u inzicht in de prestaties van uw backlink- en contentstrategie.

De toekomst van backlinks in AI-zoekopdrachten

Het bewijs is duidelijk: backlinks zijn niet alleen relevant gebleven in het AI-tijdperk—ze zijn geavanceerder en in veel opzichten belangrijker dan ooit. Hoewel tactieken en strategieën zijn geëvolueerd, blijft het fundamentele principe gelijk: kwalitatieve backlinks van gezaghebbende, relevante bronnen blijven een van de sterkste signalen van betrouwbaarheid en expertise waarop zowel traditionele zoekalgoritmen als AI-systemen vertrouwen. De toekomst is voor wie begrijpt dat backlinks niet alleen gaan om PageRank-overdracht of direct verkeer—ze zijn essentieel voor het opbouwen van de brede autoriteit die ervoor zorgt dat uw content gevonden, vertrouwd en geciteerd wordt door de AI-systemen die ons steeds vaker toegang tot informatie verschaffen.

Naarmate AI-zoekopdrachten blijven evolueren en de manier waarop mensen informatie ontdekken veranderen, zal succes zijn voorbehouden aan wie zowel de kunst als de wetenschap beheerst van het verdienen van kwalitatieve backlinks in een AI-gedreven wereld. Dit betekent content creëren die het echt waard is om geciteerd te worden, relaties opbouwen met gezaghebbende bronnen in uw branche, en technische en inhoudelijke excellentie handhaven die geloofwaardigheid signaleert aan zowel menselijke beoordelaars als AI-systemen. De backlink blijft een fundamentele bouwsteen van digitale autoriteit—maar is selectiever, meer gericht op kwaliteit, en nauwer geïntegreerd met bredere signalen van expertise, ervaring, autoriteit en betrouwbaarheid.